La Ezpata dantza de Xemein est une ancienne danse d’épées célébrée chaque 29 septembre, lors de la fête de l’archange Saint‑Michel, autour de la singulière chapelle d’Arretxinaga, construite entre trois énormes rochers en équilibre. Dans cet environnement chargé de symbolisme, les danseurs de Xemein perpétuent une tradition qui unit dévotion, identité locale et caractère rituel. Le groupe est composé de douze ezpata dantzari reliés entre eux par de longues épées, dirigés par le maisu zaharra et accompagnés de deux ou quatre ezpata txin, porteurs d’épées courtes. Leur tenue — chemise et pantalon blancs, ceinture et rubans rouges, béret et scapulaires avec l’image du saint — renforce le sens civico‑religieux de la danse.
Au fil du temps, la Ezpata dantza a connu différentes versions et adaptations, utilisées dans des mariages, des réceptions ou des cérémonies, ainsi que des mises en scène comme celle de Segundo Olaeta, inspirée du combat entre le bien et le mal. Aujourd’hui, la tradition se poursuit grâce au groupe Zerutxu de Markina. La danse commence par une marche dirigée par le capitaine, tandis que les danseurs avancent en deux rangs unis par leurs épées. Pendant la chorégraphie, ils forment des ponts et construisent une structure avec les armes sur laquelle ils soulèvent le maisu zaharra. Vient ensuite le moment des ezpata txin, qui exécutent leur propre jeu avec les épées courtes, avant que le groupe ne retrouve la formation initiale et quitte la place en dansant. Les différentes parties musicales — l’entrée, la construction de la grille, le jeu des épées courtes et la sortie — montrent un lien clair avec d’autres danses d’épées du Pays basque et d’Europe, où apparaissent également des figures comme les ponts ou la « rose ». Après la messe à Arretxinaga, la Ezpata dantza est dansée sur la place, suivie de l’Aurresku, et le soir, la procession retourne rituellement à la chapelle avant de terminer par le Mahaiganeko, complétant ainsi l’une des célébrations les plus caractéristiques et appréciées de Xemein.
SOKA DANTZA
Arretxinagako San Migel Goiaingeruaren ermitan ospatutako mezaren ostean, Ezpata Dantza eta Aurreskua egiten dute.