La danse Gernikako Arbola est une danse traditionnelle exécutée dans la commune de Garai (Biscaye) lors des fêtes en l’honneur de l’apôtre Jacques. Elle s’inscrit dans le cadre d’une cérémonie ancestrale impliquant huit danseurs qui accompagnent la procession se déplaçant entre les deux églises du village: San Miguel et San Juan.
Le 25 juillet, la procession part de l’église Saint-Michel au rythme de la « Marcha de San Ignacio », une mélodie très connue au Pays basque. En arrivant sur la place, le cortège s’arrête et les dantzaris déposent l’image du saint sur une table préparée pour l’occasion. Tandis que la musique continue, les huit danseurs se placent face à l’image et marquent ce moment en accompagnant le mouvement du drapeau, agité par le porte-drapeau tandis que les autres dantzaris restent à genoux.
Après ce geste, commence la danse des épées, interprétée sur la musique du « Gernikako Arbola », connue à Garai sous le nom de « Gernikako Arbola dantza ». Cette chorégraphie allie précision, respect cérémoniel et un profond sens de la tradition. À la fin, la procession se poursuit jusqu’à l’église Saint-Jean, où l’image reste jusqu’au lendemain. Le 26 juillet, jour de la fête de Sainte-Anne, le même parcours et le même rituel sont répétés, incluant à nouveau le salut au drapeau et la danse des épées sur la place.
Bien qu’il n’existe pas de documents anciens confirmant l’origine exacte de cette danse, on sait que la procession et la participation des dantzaris sont des pratiques très anciennes à Garai. Certains chercheurs ont émis l’hypothèse que la mélodie du « Gernikako Arbola », composée par José María Iparraguirre au XIXe siècle, aurait pu s’inspirer de cette danse. Cependant, l’hypothèse la plus répandue aujourd’hui est que la chorégraphie a été adaptée par la suite à la musique, car elle s’accorde parfaitement avec sa structure.