DANCE DE CORTES
Contexte : Saint Michel Archange (29 septembre)
Situation géographique : Tudela Merindad – Ribera navarraise – Cortes
Le matin de la fête, une messe solennelle et une procession civique et religieuse ont lieu. Une douzaine de danseurs accompagnent l’image de l’archange principal. Cette tradition remonte à l’Antiquité et la marche processionnelle comprend les Pasacalles, également appelées Cortesías. Dans ses deux variantes, et sans bâtons, les danseurs se déplacent en deux lignes parallèles ou entrecroisées. À la fin du parcours, un court dialogue en vers s’engage entre les figures d’un ange et du diable.
L’après-midi, sur la place du village, sur une estrade spécialement aménagée, la « Danse » ou « Palotiáu » est présentée, attirant aussi bien les habitants que les visiteurs. Le récit théâtral est le suivant:
- Le berger principal salue le public et engage un dialogue humoristique avec le berger adjoint, ponctué de critiques ou d’un aperçu de la vie locale ou régionale.
- Le diable intervient.
- L’ange apparaît à la demande du berger principal, et un dialogue s’engage entre les deux êtres antagonistes (l’ange et le diable).
- Chacun des danseurs de bâtons récite des versets dédiés à saint Michel.
- Le répertoire des danseurs est présenté.
- Le berger principal fait ses adieux au nom du groupe.
Il semble que les confrontations classiques entre Maures et Chrétiens, le groupe sarrasin et ses danses, ainsi que l’ange et le diable aient disparu de ces représentations théâtrales.
À la frontière entre louange profane et jácara théâtrale, la mise en scène de la « Danse » s’articule autour des figures du bien et du mal, de la satire des actions collectives et, dans une perspective pédagogique, est incarnée par les différents danseurs. Afin de préserver l’harmonie du spectacle, les danses sont introduites comme des intermèdes. Monologues et dialogues récités sont accompagnés d’un répertoire de danses typiques de la ville de Cortés. Celles-ci prennent la forme de versets moralisateurs fixes et de « dialogues » relatant les événements de l’année.
Les costumes et la composition du groupe ont subi certaines variations, notamment des changements de tenue et l’intégration de femmes à la représentation. Pour toutes ces raisons et compte tenu de son importance, elle fait actuellement partie des fêtes de Navarre considérées comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
